東京動物皮膚科センター 愛犬が硬いおもちゃや鹿角、ボール遊びなどで遊んでいる最中に、「歯が欠けてしまった」「歯の先端が折れている」と気付くことがあります。
見た目では小さな欠けに見えても、中には強い痛みを伴うものや、放置すると抜歯が必要になるケースもあります。
今回は、犬の歯が欠けたときの対処法や、治療が必要になるケースについて解説します。
犬の歯が欠ける原因
犬の歯はとても丈夫ですが、強い力が加わることで破折（歯が折れること）を起こします。
よくある原因としては、
- 鹿角や牛骨など非常に硬いおやつ
- 天然木のおもちゃ
- ケージや金属を噛む癖
- ボールを強く噛む
- 落下や交通事故などの外傷
などがあります。
特に上顎犬歯や奥歯（第四前臼歯）は破折しやすい歯として知られています。
少し欠けただけなら様子を見てもいい？
結論からいうと、自己判断で様子を見ることはおすすめできません。
歯の表面は「エナメル質」という非常に硬い組織で覆われています。
欠け方によっては、その内側の象牙質や歯髄（神経）が露出していることがあります。
神経が露出すると、
- 強い痛み
- 細菌感染
- 歯髄壊死
- 歯根膿瘍
などにつながる可能性があります。
一見小さな欠けでも、歯科用レントゲン検査では根の先に炎症が見つかることも少なくありません。
こんな症状があれば早めの受診を
次のような様子がみられたら、できるだけ早めに動物病院を受診しましょう。
- 歯の中央に赤い点やピンク色の部分が見える
- 歯の断面が黄色っぽく見える
- 出血している
- 食べづらそうにしている
- 硬いものを噛まなくなった
- 顔を触られるのを嫌がる
- よだれが増えた
- 口臭が急に強くなった
犬は痛みを隠すことが多いため、普段どおり食べていても安心はできません。
動物病院ではどんな治療をするの？
欠け方によって治療法は異なります。
エナメル質だけが欠けた場合
神経への影響がないことを確認し、経過観察となることがあります。
象牙質まで欠けた場合
細菌感染を防ぐため、歯科用レントゲンで歯髄の状態を評価します。
場合によっては歯冠修復（コンポジットレジンなど）を行うこともあります。
神経が露出している場合
露髄したまま放置すると細菌感染が進行するため、治療が必要です。
状態によっては、
- 生活歯髄切断（歯髄をできるだけ残す治療）
- 根管治療
- 抜歯
などを選択します。
特に受傷から早い段階で受診できるほど、歯を残せる可能性が高くなります。
歯が欠けたときに自宅で気を付けること
受診までの間は、
- 硬いおやつを与えない
- ロープや硬いボール遊びを控える
- 無理に歯を触らない
ようにしましょう。
欠けた歯の破片を見つけても、ご家庭で接着することはできません。
歯が欠けるのを予防するには
破折を防ぐためには、日頃から噛むものを見直すことが大切です。
一般的に、「文房具ばさみで切れる程度の硬さ」が目安とされています。
反対に、
- 鹿角
- 牛骨
- 大きなヒヅメ
- 非常に硬いナイロン製おもちゃ
などは、歯が欠ける原因になることがあります。
まとめ
犬の歯が欠けても、痛みを見せないことは珍しくありません。
しかし、神経まで達する破折では、放置すると感染や強い痛みにつながることがあります。
歯を残せる可能性を高めるためにも、「少し欠けただけ」と自己判断せず、できるだけ早めに歯科診療を行っている動物病院で相談することをおすすめします。