東京動物皮膚科センター 歯科担当の森田です！
鼻ぺちゃで愛嬌のある顔立ちが魅力のフレンチ・ブルドッグやパグ、シーズーなどの“短頭種”は、日本でもとても人気の高い犬種です。
しかし、その特徴的な骨格が、実は「歯の病気」と密接に関係していることをご存じでしょうか？
短頭種の「歯並び」
短頭種は、その名の通り頭蓋骨が短く、上下の顎が押し縮められたような構造をしています。これにより、歯が本来並ぶべきスペースが狭くなり、特に切歯（前歯）や前臼歯（犬歯の後ろの小さな歯）が重なり合うように生えてしまうことが多くなります。
この歯の叢生（そうせい：歯のガタガタ）によって歯と歯の間に食べかすや汚れが溜まりやすく、歯周病菌の温床となります。
また、歯ブラシが届きにくいため、飼い主が日常的にケアしづらい部位でもあります。
静かに進行する歯周病
歯周病は、歯垢・歯石に含まれる細菌が歯ぐきに炎症を起こし、やがて歯を支える骨（歯槽骨）を溶かしてしまう疾患です。切歯や前臼歯は唇で隠れて見えにくい位置にあるため、病気がかなり進行するまで気づかれないことが少なくありません。
短頭種では、
- 歯ぐきの後退（退縮）
- 歯がぐらつく
- 膿や出血、悪臭
- 噛みづらそうにする
などの症状が出たときには、すでに歯槽骨の吸収が進行している可能性があります。
歯だけの問題ではない歯周病
「ただの口の病気」と思われがちな歯周病ですが、重度になると全身に影響を与えることもあります。歯周病菌が血流に乗って心臓や腎臓に到達することで、心内膜炎や腎障害の一因になることがあると、研究でも報告されています。
また、上顎の切歯や前臼歯の感染が進むと、鼻腔とつながる瘻管（ろうかん）ができてしまい、くしゃみや鼻水、鼻出血といった症状を引き起こすこともあります。
毎日の予防と早期発見がカギ
短頭種の歯周病予防には、以下のようなポイントが重要です：
- 歯磨きを習慣化する（特に前歯や奥の小さな歯）
- 歯ブラシが届きにくい部位にはデンタルジェルや歯みがきシートを併用
- 定期的に動物病院で歯科検診を受ける
- 3〜5歳以降は**麻酔下の歯科X線検査（レントゲン）**を検討する
歯周病は「痛い」や「つらい」を言葉で伝えられない犬たちにとって、とても苦しい病気です。特に短頭種は、生まれ持った構造からどうしてもリスクが高くなってしまいます。
だからこそ、飼い主さんの“気づき”と“予防ケア”が、彼らの未来を守る第一歩になります。
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